自動流水線是由工件傳送系統和控制系統，將一組自動機床和輔助設備按照工藝順序聯結起來，自動完成產品全部或部分制造過程的生產系統，簡稱自動線。
自動流水線特點：
采用自動線進行生產的產品應有足夠大的產量；產品設計和工藝應先進、穩定、可靠，并在較長時間內保持基本不變。在大批、大量生產中采用自動線能提高勞動生產率，穩定和提高產品質量，改善勞動條件，縮減生產占地面積，降低生產成本，縮短生產周期，保證生產均衡性，有顯著的經濟效益。
自動流水線在無人干預的情況下按規定的程序或指令自動進行操作或控制的過程，其目標是“穩，準，快”。自動化技術廣泛用于工業、農業、軍事、科學研究、交通運輸、商業、醫療、服務和家庭等方面。采用自動流水線不僅可以把人從繁重的體力勞動、部分腦力勞動以及惡劣、危險的工作環境中解放出來，而且能擴展人的器官功能，極大地提高勞動生產率，增強人類認識**和改造**的能力。
自動流水線應用范圍：
機械制造業中有鑄造、鍛造、沖壓、熱處理、焊接、切削加工和機械裝配等自動線，也有包括不同性質的工序，如毛坯制造、加工、裝配、檢驗和包裝等的綜合自動線。
切削加工自動線在機械制造業中發展*快、應用*廣。主要有：用于加工箱體、殼體、雜類等零件的組合機床自動線；用于加工軸類、盤環類等零件的，由通用、專門化或專用自動機床組成的自動線；旋轉體加工自動線；用于加工工序簡單小型零件的轉子自動線等。
1、先確定節拍時間：不論何種制品，皆在其必須完成的恰好時間內制造。
2、單位流程：只針對一項產品，進行單位配件的搬運、裝配、加工及素材的領取。
3、先導器：制作以目視即能了解節拍時間的裝置。
4、U字型生產線：將設備依工程順序逆時針排列，并由一人負責出口及入口。
5、AB控制：只有當后工程無產品，而前工程有產品的情形，才進行工程。
6、燈號：傳達生產線流程中產品異狀的裝置。
7、后工程領?。荷a線的產品要因應后工程的需求。